为什么 Tau Ceti 会成为 失落星船：马拉松、《挽救计划》等众多科幻作品的背景设定？

在现实生活中，Tau Ceti 是一颗恒星的名字，距离地球约 12 光年。它最初由约翰·拜耳于 1603 年编目，截至本文撰写时，天文学家估计它拥有四颗系外行星：e、f、g 和 h。但如果你是个科幻迷，最近几个月你可能已经多次看到过 Tau Ceti 了。

《挽救计划》（Project Hail Mary）——安迪·威尔 2021 年的小说以及由瑞恩·高斯林主演的 2026 年电影——讲述了人类前往 Tau Ceti 以拯救地球未来的征程。Bungie 的 失落星船：马拉松 是其 1994 年 FPS 的重启版，背景设定在 Tau Ceti IV，玩家在人类殖民地的废墟中搜刮物资。而 8020号指令 是 Supermassive Games 出品的《黑相集》系列最新恐怖游戏，讲述了一艘殖民船侦察 Tau Ceti f，以确定它是否适合人类未来的居住。

这些是近期科幻作品中最著名的三个例子，但正如原版 失落星船：马拉松 所证明的那样（就像 8020号指令 中的卡西奥佩娅号一样，UESC 失落星船：马拉松 号飞船被派往 Tau Ceti IV 进行殖民），Tau Ceti 作为热门目的地已经存在了很长时间。1999 年定义了类型的 网络奇兵2 中，冯·布劳恩号飞船对来自 Tau Ceti V 的求救信号做出了回应。在 1985 年，电子游戏 Tau Ceti 让玩家在 Tau Ceti III 的城市间穿梭，与机器人防御系统作战。厄修拉·勒古恩 1974 年获得雨果奖、轨迹奖和星云奖的小说《一无所有》（The Dispossessed）也设定在 Tau Ceti 内的两颗宜居星球安纳瑞斯（Anarres）和乌拉斯（Urras）上。

网络奇兵2

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Tau Ceti 也可以在其他科幻游戏中找到，虽然它不是剧情核心，但仍可前往访问。Starfield Wars - 沙罗曼蛇 3D 就是一个例子：这颗恒星被多达九颗系外行星环绕，其中许多行星还拥有可探索的卫星。因此，贝塞斯达正在展示其创意才华，并大幅扩展了我们对 Tau Ceti 的认知。尽管在这一太空 RPG 中，许多星系都拥有宜居的系外行星，使其显得没那么特殊，但它仍是另一个值得参考的诠释。

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因此可以肯定地说，尽管最近备受关注，但 Tau Ceti 几十年来一直是热门的科幻设定。但这是为什么呢？

其实很简单：Tau Ceti 星系是人类已知最理想、最具宜居潜力的候选者之一。更棒的是，它离我们相对较近（当然是在广袤宇宙的背景下）。Tau Ceti 恒星与我们的太阳有许多共同特质，其四颗系外行星具备维持生命的可能条件。8020号指令 的创意总监 Will Doyle 通过电子邮件向 Polygon 解释说，由于科学界认为 Tau Ceti f 是类太阳恒星系统中的领先候选者之一，“它感觉像是故事的一个现实设定。”

失落星船：马拉松 的叙事负责人 Jonathan Goff 在电子邮件中进一步阐明了 Tau Ceti 星系为何如此有效：“它是为虚构星际叙事的发展量身定制的。该星系在现实世界的特征，为审视太空旅行的复杂性以及系外探索和殖民的要求、危险和奇迹提供了科学依据。”

半人马座阿尔法星（Alpha Centauri）仍然是科幻作品中的星系之王，但为什么 Tau Ceti 似乎成为了当下的首选？还有很多其他选择，包括 Trappist、比邻星（Proxima Centauri）和开普勒（Kepler）星系，根据科学期刊，这些星系中的系外行星在殖民或外星生命方面可能更具潜力。

其中的大部分原因可以归结为 Tau Ceti 与其他星系相比发现得非常早。早在发现它可能拥有系外行星之前，我们就知道了它的存在，而且由于它有一个简单易懂的名字，非常适合叙事需求。尽管通过各种媒介被探索了无数次，但我们对 Tau Ceti 的了解仍然非常有限，这意味着它依然充满了推测的空间。最后，由于它距离我们仅 12 光年（真的就像下午散步一样近），它近得让人感觉触手及，又远得足以让我们放飞想象力。

Goff 进一步解释了为什么这个距离上的“甜蜜点”对 失落星船：马拉松 奏效，他的回答非常详尽，我们在此完整分享：

“建立一个现实的——哪怕是远未来的——现实，并以此切入奇幻世界，是非常重要的。在最初的三部曲游戏中，玩家很快就会面临在同名殖民船 UESC 失落星船：马拉松 号奇怪走廊里对抗先进外星种族的巨大挑战。

当玩家探索、生存并击退攻击者时，他们也发现了描绘其存在更广阔、更奇怪、更复杂图景的细节——他们在 失落星船：马拉松 号船上（这是一艘由火星卫星火卫二改造而来的船只）的起源和目的，支持或挑战其进程的技术和智能（向疯狂进化的 AI），中心任务的赌注（Tau Ceti IV 的殖民化），以及失败的威胁（输掉战斗，殖民地就会毁灭）。

原版 失落星船：马拉松 叙事的行星焦点 Tau Ceti IV，已成为现代 失落星船：马拉松 的驱动核心。原版三部曲展现了外星世界上类似地球的存在，而现在的玩家则在那个殖民地的废墟中搜刮物资。将 Tau Ceti 作为设定，可以让玩家探索的空间既能引起共鸣又显得陌生——这是一个与我们自身世界仅有一步之遥的外星世界中可以理解的现实。

Tau Ceti 的存在，以及它可以被研究、思考和理解为超越现代掌握但又被梦想为远未来目的地的特质，使其完美契合作为超越现实体验的家园。”